Aloe Land

Раньше кое-где от лягушек ожидали не только предсказания погоды, но и прямого благотворного влияния на нее. У туземцев Гвианы, например, лягушки пользовались большим авторитетом, хотя сами лягушки, наверное, охотно отказались бы от соответствующих почестей. Дело в том, что индейцы возлагали на этих животных ответственность за перемену погоды и держали в заточении (в глиняных горшках) пышно украшенных рогатых лягушек (Ceratophrys boiei), различных жаб (Bufo) и прочих их родичей. Если погода индейцев не устраивала, они немедленно принимались за своих пленниц. Поскольку каждая из них считалась заклинательницей дождя, их привлекали к ответу и за засуху, и за чрезмерно обильные осадки: раз лягушки не откликнулись на хорошее обращение и не повлияли на погоду в нужном направлении, они подвергались наказанию кнутом.

Наряду с лягушками репутацией хороших синоптиков издавна пользовались саламандры. Особое внимание было обращено на пятнистую саламандру (Salamandra salamand-rd). Писали, что если саламандра появляется не только вблизи воды, но и в более сухих местах, это верный признак высокого содержания водяных паров в воздухе, что предвещает в большинстве случаев дождь. В общих чертах с этим можно согласиться.

Саламандра очень чувствительна к недостатку влаги. Чтобы предохранить свой организм от высыхания, она выбирает укромные, сырые и защищенные от солнца уголки леса. Покидать их она осмеливается лишь, когда воздух достаточно насыщен водяными парами- что действительно часто предшествует выпадению осадков. А уж когда появляются первые капли дождя, она отправляется в странствия по опавшей листве.

В сообщении Плиния это кроткое и действительно чуткое к переменам погоды земноводное изображается страшным чудовищем: «Саламандра, это ящерицеобразное, разрисованное пятнами животное, показывается только в проливной дождь, в сухую же погоду ее невозможно увидеть. Она так холодна, что, подобно льду, гасит огонь одним своим прикосновением. От слизи, которая, как молоко, сочится у нее изо рта, кожа человека облезает, а слегка увлажненное этой слизью место теряет окраску и шелушится.