Aloe Land

Применение и переработка целлюлозы составляют в наше время главную отрасль химической технологии природных полимеров. Дерево с незапамятных времен употребляется в качестве топлива; так же стара техника углежжения и сухой перегонки древесины для получения древесного угля, метилового спирта, уксусной кислоты и дегтя.

Одревеснение клеточной стенки происходит после образования целлюлозного каркаса. В промежутке между микрофибриллами целлюлозы откладывается лигнин. Таким образом, растение задолго до человека нашло принцип железобетонной конструкции и чуть ли не вечно использует способ строительства, который так ускорил возведение новостроек. Железным и стальным балкам арматуры соответствуют фибриллы целлюлозы, заполняющим и связывающим материалом аналогично бетонной массе служит лигнин. Эти «строительные элементы» в стенке растительной клетки тесно связаны, причем не только физически, но и химическими связями. Эта связь так прочна, что исследователям древесины понадобились десятки лет, чтобы выделить действительно чистый природный (нативный) лигнин из древесины. Поэтому объяснение способа химических связей лигнина предшествовало выяснению его химической структуры. Ситуация сама по себе парадоксальная. И сегодня еще продолжается изучение этого вопроса, и все еще идет дискуссия, что же представляет собой лигнин.

Отложение лигнина в целлюлозную основу клеточной стенки можно сравнить с сильным разбуханием, которое принимает значительные размеры. Это становится особенно наглядным, если извлечь лигнин из одревесневших клеточных стенок химическим способом или с помощью грибов, избирательно питающихся лигнином (например, возбудителя сосновой гнили). В таком, случае стенки, лишенные лигнина, теряют более половины своей первоначальной толщины.

По своей химической природе лигнин — гетерополимер, построенный из фенольных веществ очень характерного типа, фенилпропановых производных (С6 — С3-единиц). Фенилпропаны состоят из фенильного остатка (ароматического ядра), который несет алифатическую цепь из трех углеродных атомов. Из фенилпропанов построены многие природные вещества, причем основная структура может присутствовать в виде мономера, как в ароматических аминокислотах, коричной кислоте и др., или многократно повторяться, как в лигнинах.