Aloe Land

До недавнего времени имелось очень мало данных об образовании и функциях алкалоидов в растениях. Решительный переворот в этой области произвели проведение систематических опытов с прививками и применение культуры изолированных тканей. Так, например, было выяснено, что никотин в растении табака образуется в заметных количествах лишь в корне, основном месте синтеза алкалоидов. Из корня алкалоид чисто пассивно перемещается с восходящим током воды в надземные органы растения и накапливается в них вследствие испарения воды.

Обычным является вопрос о значении подобных веществ для растения. С точки зрения естественного отбора явной выгоды для растений синтез алкалоидов в общем, видимо, не дает. Но имеются отдельные примеры преимуществ, которые дает растениям способность образовывать алкалоиды. При изучении растительности местностей, бедных видами растений, например, участков, сильно потравленных скотом, бросается в глаза, что большую часть видового состава флоры составляют растения, богатые алкалоидами, ядовитые или имеющие отталкивающий вкус. В полупустынях Центральной Азии и на высокогорных перевалах Кавказа такие виды вследствие их численного перевеса определяют характер растительных сообществ. В этих случаях налицо результат отбора, так как такие растения не поедают овцы и козы.

До сих пор остается загадкой, почему вещества, высокотоксичные для животных и растений, не содержащих подобных соединений, не ядовиты для самих растений, которые их вырабатывают. Очевидно, эти растения могут каким-то образом обезвреживать собственные яды. Следовательно, для растений, содержащих алкалоиды, не так важна, быть может, способность синтезировать подобные вещества, как способность накапливать их, не подвергаясь опасности отравления. Интересно также, что некоторые из таких соединений, содержащихся внутри растения в безвредной форме, действуют как сильнейшие яды, если нанести их Па поверхность того же растения.