Aloe Land

Это открыло новые возможности для развития хемотаксономии, устанавливающей родственные связи между видами, родами и семействами растений на основании содержания в них характерных веществ. Таким образом, к морфологическому признаку (например, строению цветка) прибавляется химический признак — присутствие определенного вещества, свойственного растению. Но ценность этого метода исследования еще оспаривается. В некоторых случаях его применение кратко подтверждает давно установленные связи, а иногда он вносит беспорядок в разработанную ботаниками систему. Хемотаксономический метод обходится довольно дорого в сравнении с определением растений при помощи лупы и пинцета.

Как результат развития химии природных соединений в последние годы значительно возросло количество известных веществ, содержащихся в растениях. Так, в численно преобладающей над, другими группе алкалоидов сегодня известны уже 5000 представителей. Число их возрастает еженедельно. У высших растений за последние 20 лет найдены около 200 новых аминокислот, которые большей частью не включены в белки. Мы не знаем, со сколькими еще новыми веществами нас познакомит химия природных соединений, и какие новые интересные химические структуры в известных систематических группах она еще откроет. Но основанный ею «большой каталог» природных соединений никогда не будет завершен, да это и не входит, ни в намерения, ни в возможности химика, занимающегося природными веществами. В растительном царстве насчитывается около 400 000 живущих ныне видов растений, из которых около 100 000 — низшие растения. Следует отметить, что эти так называемые низшие растения нельзя считать очень простыми или примитивными; во всяком случае, в химическом отношении они таковыми не являются. В течение последних 20 лет из плесневых грибов, актиномицетов и бактерий были получены и большей частью химически охарактеризованы около 1000 новых веществ.

Образование больших количеств вторичных соединений у растений не дает им явной пользы. Ученые давно ищут объяснения столь значительному развитию обмена вторичных веществ у автотрофных высших растений. Каждое из этих объяснений в отдельности, как правило, не очень обосновано, но взятые в совокупности, они могут приобрести убедительность подлинного аргумента.