Aloe Land

Большое значение для медицины имело обнаружение среди алкалоидов тропического растения барвинка красного (Vinca rosea, или Catharantus roseus) соединений, которые с успехом можно применять для излечения лейкемии («рака крови»). Эти алкалоиды (винкалейкобластин и лейкокристин, или винкристин, торговое наименование — онковин) тормозят митоз, то есть деление ядер. Они избирательно действуют на фермент, участвующий в синтезе нуклеиновых кислот. При этом патологический рост клеток кроветворных органов подавляется сильнее, чем нормальное деление клеток организма. Применение этих алкалоидов в комбинации с преднизоном дает обнадеживающе высокий процент случаев излечения лейкемии. Возможность использования алкалоидов в хемотерапии (лечении химическими средствами) рака явилась поистине поразительным достижением.

Группа производных изопрена, которые называются также терпеноидами, делится на две большие группы соединений: терпены и стероиды. На первый взгляд, кажется, что стероиды не имеют ничего общего с изопреном. Вскрыть их связь помогло лишь изучение их биосинтеза. Выяснение пути образования стероидов в организмах было одним из крупных достижений биохимии.

Химическое строение стероидов довольно сложно. Молекула стероида содержит многочисленную систему колец, которую химики классифицируют как циклопентанопергидрофенантреновое ядро. Наряду с полностью гидрированным фенантреном эта кольцевая система включает пятичленное циклопентановое кольцо. К стероидам принадлежат многочисленные вещества, обладающие высокой биологической активностью. Это сапонины (соединения с высокой поверхностной активностью, образующие, мылящиеся и пенящиеся растворы, которые раньше применяли для ловли рыбы, так как они ухудшают снабжение рыб кислородом); стероидные алкалоиды пасленовых (Solanaceae); половые гормоны животных; гормоны коры надпочечников и др.